Основные «факторы риска»
Еще в древности, стремясь разгадать тайну появления близнецов, люди придумывали множество примет, которые, по их мнению, заставляли женщину родить не одного ребенка, а одновременно двух или даже больше. С развитием науки появились вполне подтвержденные данные о том, что наибольшую роль в возникновении многоплодной беременности играет наследственность, возраст будущей матери и ее национальность. Кроме того, имеет значение, какая это по счету беременность, принимала ли женщина контрацептивы или другие гормональные препараты, и даже то, как она питается, и в какое время года произошло зачатие. Значительно реже среди причин этого явления называют состояние окружающей среды, длительное половое воздержание, аномалии развития матки (раздвоение матки) и, наконец, социальное положение женщины (подсчитано, что нижних социальных классах близнецы почему-то рождаются чаще).
Однако, обратите внимание, что все эти факторы уменьшают или увеличивают возможность рождения только разнояйцовых близнецов! Вероятность рождения однояйцовых никак не связана ни с какими наследственными и внешними факторами и постоянна – в среднем 3 на 1000 беременностей, то есть 0,3%.
И, наконец, в последнее время увеличение количества разнояйцовых близнецов связано с повсеместным распространением технологии «зачатия в пробирке» (экстракорпорального оплодотворения — ЭКО), когда для надежности оплодотворяют сразу несколько яйцеклеток.

Наследственность
Это наиболее доказанный или значимый фактор, увеличивающий шансы появления на свет близнецов. Наибольшую вероятность имеют женщины, у которых прослеживается эта предрасположенность, в основном, по женской линии (хотя последние исследования доказывают, что и по мужской тоже, но в меньшей степени). Большое значение имеет сочетание генов обоих партнеров (однородность их состава) и закономерностей наследования, которые наблюдаются через поколение-два, и чаще всего, у боковых ветвей рода (наследование двоюродными братьями и сестрами). Это значит, что близнецы чаще встречаются в семьях, где мать или отец, или оба родителя имеют братьев и сестер-близнецов. Вероятность повторения двойни возрастает через поколение, то есть, если у бабушки в свое время родилась двойня, то и у ее внучки увеличивается вероятность повторения многоплодной беременности. В целом, частота появления близнецов в два – три раза выше у родственников близнецов, чем у остальных людей. Так если вы сами близнец, ваш шанс иметь многоплодную беременность равен 6%. Еще выше вероятность в случае, если у вашей бабушки по материнской линии были близнецы. Но все это касается лишь случаев рождения разнояйцовых близнецов. При рождении однояйцовых даже у самых ближайших родственников это на ваши шансы никак не повлияют.

Возраст женщины
Еще одним научно доказанным фактором, увеличивающим вероятность рождения близнецов, является возраст женщины. Обычно можно прочитать, что чем старше будущая мама, тем больше у нее шансов родить близняшек. Однако тут не все так просто. Минимальные шансы действительно имеют совсем юные мамы в возрасте около 18 лет. У них вероятность появления близнецов равна всего лишь 0,27%. Но уже к 25 годам вероятность этого становится более чем в 2 раза больше (0,62%). В 30 лет ваш первоначальный шанс увеличится уже в 3 раза и составит 0,90%. Максимума эта цифра достигнет к 35 годам, увеличившись аж в 5,5 раз (1,48%). К сорока годам вероятность родить близняшек у женщины снова начинает уменьшаться (в 40 лет — до 1,25%, в 45 — до 0,73%). К окончанию детородного периода (примерно к 48 годам) шансы произвести на свет близнецов практически равны тем, которые есть у 18-летней девушки (0,30%).
Связь между возрастом женщины и шансом родить близняшек объясняется тем, что с течением времени выход яйцеклетки (овуляция) у женщины происходит не в каждом цикле — это нормально. В результате нереализованные гормоны, влияющие на овуляцию, накапливаются и высвобождаются во время следующего цикла, стимулируя выход нескольких яйцеклеток.

Повторные роды
С каждыми последующими родами шансы родить близнецов возрастают (после вторых родов – в два раза, после пятых — в пять раз. Если у матери уже рождались разнояйцовые близнецы, то вероятность повторить успех увеличивается еще в два раза. Последний факт объясняется тем, что организм женщины, однажды зачавшей близнецов, способен вырабатывать несколько яйцеклеток в период овуляции.

Национальность
Это пока малоизученный феномен, но факт остается фактом: в зависимости от национальности женщины ее шанс родить близнецов может меняться более чем в 10 раз. То есть, если вы — жительница Нигерии, то шансов родить не одного, а сразу нескольких малышей, у вас в 10 с лишним раз больше, чем, например, у китаянки. Если говорить о расах, то наиболее часто близнецы появляются у чернокожих женщин, далее следуют представительницы белой расы, а замыкают список азиатки. Но и тут не все так просто. Например, в той же Нигерии (особенно в западной) процент рождения близнецов рекордно высокий – 4,5%. То есть, это значит, что около 10 % всех новорожденных здесь — из многоплодных беременностей. Хотя в среднем африканки рожают близнецов в несколько раз реже. А вот у чернокожих американок шанс родить близняшек всего 1,7%. У европеек в среднем эта цифра равна 1,4% (при этом в Норвегии, Дании и Нидерландах она чуть больше, а в Англии — чуть меньше). У азиаток в среднем шанс составляет 0,8%, но при этом у китаянок он всего 0,4%. Чем объясняется такое различие, пока объяснить трудно.

Питание
С этим фактором все пока тоже не слишком понятно. Твердо известно лишь то, то недоедание или очень строгие диеты уменьшают частоту появления близнецов. Все остальное пока из области догадок.
Вообще, люди очень давно пытались связать шансы появления близнецов с питанием женщины. Например, в Новой Гвинее считалось, что, если женщина съест два банана, растущие из одной головки, она родит близнецов. Индейцы гуарани в Южной Америке думали, что женщина станет матерью близнецов, если она съела двойное зерно проса.
Более научно подтвержденные данные получили ученые, изучив рацион представительниц народности йоруба в Нигерии – рекордсменов по числу близнецов. Данные последних исследований наводят на мысль, что своим появлением на свет близнецы обязаны, вероятно, местной разновидности ямса. Этот овощ, основной продукт питания йоруба, содержит высокую концентрацию вещества, по своему химическому составу схожего с женским гормоном эстрогеном, который может стимулировать выработку других гормонов — гонадотропинов. В совокупности действие этих веществ, видимо способствует выделению более чем одной яйцеклетки из яичника. Кстати, у тех представителей этой народности, кто исключает из своего рациона ямс, появляется меньше близнецов. Хотя механизм воздействия гормонов еще не до конца изучен, есть косвенные свидетельства того, что они влияют на зачатие близнецов. Так что, хотите близнецов – поезжайте в Нигерию за ямсом!

Время зачатия
Известно, что на выработку гормона гонадотропина, стимулирующего яичник, оказывает влияние продолжительность светового дня. А потому (и это подтверждает статистика) больше вероятность зачать двойню весной, когда начинает ощутимо пригревать солнце и усиливается активность половых гормонов. Кстати, например в Финляндии самая высокая частота двойных оплодотворений приходится на июль (летом в Финляндии белые ночи, то есть светло в течение 24 часов), а самая низкая — на январь (время полярной ночи).

Прием контрацептивов
Абсолютно доказано, что у женщины больше шансов родить близнецов, если она забеременеет вскоре после того, как прекратит употребление противозачаточных таблеток (которые принимала не менее 6 месяцев). При этом вырабатывается в больших количествах все тот же гонадотропин — гормон, стимулирующий овуляцию. Исследования, проведенные в Йельском университете, показали, что женщины, которые употребляли противозачаточные средства и забеременели в течение двух месяцев после отказа от них, имели в два раза больше шансов родить близнецов, чем другие.

Прием других гормональных препаратов
Вероятность наступления многоплодной беременности выше и при специальном гормональном лечении. Например, во время стимуляции овуляции при лечении бесплодия (ануовуляторное заболевание), когда женщине назначают специальные препараты, стимулирующие рост яйцеклетки, разрыв фолликула и т. д. В такой ситуации организм как бы просыпается и может «выдать» сразу несколько яйцеклеток. Конечно, тут все зависит от одноразовой дозы препарата.
Но предупреждаем, что самим стимулировать этот процесс крайне опасно! Во-первых, при передозировке (гиперстимуляции) очень часто возникает киста яичников, кровотечение. Подбирать препарат, назначать дозу и контролировать процесс лечения должен только специалист. Во-вторых, если женщина еще не знает о беременности и решает самостоятельно, без консультации врача, принимать эти препараты, она подвергает большому риску уже зачатого ребенка, так как в этом случае действие подобных медикаментов может в дальнейшем отразиться на его половом развитии. Кроме того, у абсолютно здоровой женщины эти препараты могут вызвать резкое увеличение яичников, их болезненность, повышение температуры, развитие и разрывы кисты.

Искусственное оплодотворение
Успешно развивающиеся технологии «зачатия в пробирке» (экстракорпорального оплодотворения — ЭКО) тоже привели к тому, что беременность тройней или даже «четверней» перестала быть большой редкостью — ведь в матку производят подсадку сразу нескольких оплодотворенных яйцеклеток в надежде, что успешно будут развиваться один-два плода. Если приживается больше трех плодов, то количество идет в ущерб качеству — ведь такие дети могут оказаться ослабленными или вообще нежизнеспособными. Близнецы после ЭКО всегда разнояйцевые, часто разнополые, каждый со своим характером.